World Surf League

A finales de enero arrancan desde Hawái las pruebas del Campeonato del Mundo de Surf 2023, un año en el que como novedad también estará en juego la clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024.

El 2023 pasará a la historia del surf porque en las World Surf Leagues, masculina y femenina, habrá plazas de clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024. Además, se espera un año muy disputado y con muchas chances para los 36 surfistas del circuito masculino y las 18 del femenino.

El campeonato tendrá lugar en el Pro Pipeline de Hawái, patrocinado por la marca Billabong, donde la competición se alargará hasta el 10 de febrero. Esa será la primera de las 10 fechas de su calendario anteriores a la gran final, donde solo pasan los cinco mejores surfistas de cada categoría.

Una vez más, su calendario tendrá un corte a mitad de temporada, previo al Día Mundial del Surf, en el que solo pasarán 24 hombres y 12 mujeres. Es decir, 12 de cada categoría se quedan fuera del camino tras las cinco fechas iniciales.

¿Quiénes defienden títulos y son los favoritos?

En el 2022 los campeones de la World Surf League fueron Filipe Toledo y Stephanie Gilmore, que se impusieron gracias a su pericia con las tablas.

El brasileño logró su primer título, cuarto consecutivo para su país. Aunque, será su compatriota y tres veces ganador del circuito masculino, Gabriel Medina, el que comience como favorito según las apuestas en deporte, con una cuota de 4,75 por volver a vencer (ofrecida el 11 de enero del 2023). Después aparece la figura del vigente campeón y sino las de Jack Robinson o John John Florence, como mejores opciones que no son brasileños dentro de los pronósticos a ganador.

Lo que ocurre es que realmente se espera una gran lucha de poder entre los tres principales brasileños. Medina volverá a tener en sus compatriotas a sus máximos rivales. Toledo ya demostró en 2022 que puede ganar, mientras que Ítalo Ferreira se hizo con el triunfo del 2019 y desde entonces ha estado peleando por repetir su coronación.

En el circuito femenino volvemos a esperar una lucha entre Gilmore y la hawaiana Carissa Moore. Ambas son las máximas referencias del surf femenino en la actualidad, y aunque puedan tener a otras rivales de altura, como surgió en el 2022 con Brissa Hennessy, la realidad es que el título apunta descaradamente a ellas.

La australiana es la vigente campeona y ha ganado ocho veces el CT de la WSL. Desde su primer triunfo en el año 2007, su máxima rival ha sido una Moore con cuatro coronaciones, las dos últimas en 2019 y 2021. Ahora ambas se emplazan a una nueva pugna como las dos mujeres con más chances.

Se reparten las primeras 18 plazas

Mirando hacia los Juegos Olímpicos de París 2024, donde el surf vivirá su segunda edición de competición, en esta WLS se repartirán las 18 primeras plazas de clasificación: 10 para los hombres y ocho para las mujeres.

Esto quiere decir que tendremos que estar muy atentos a todo lo que acontezca durante el año y no solo a quiénes pelearán por el título. En los dos circuitos habrá una gran batalla, sobre todo a partir del corte de mitad del año para ver quiénes logran esa plaza para París 2024, que se disputará en Teahupoo, Tahití.

Recordemos que en la edición en la que el surf inició su unión con los Juegos, Tokio 2020, hubo muchas sorpresas. El oro lo ganaron Ítalo Ferreira y Carissa Moore, algo previsible, pero lo que no era esperado fueron las otras medallas. En hombres ocuparon el podio Kanoa Igarashi y Owen Wright, y en mujeres Bianca Buitendag y Amuro Tsuzuki. Eso hizo que el país anfitrión, Japón, fuera el que más medallas cosechó, con dos metales, mientras que los países favoritos Brasil, Australia y Estados Unidos apenas consiguieron una cada uno.

En definitiva, esta temporada el CT se vivirá con una mayor emoción por lo referente a los Juegos. Así, todos los surfistas que estén cerca de pasar el corte de mitad de la campaña tendrán que apretar para clasificarse y seguir optando a esas 10 plazas en hombres y ocho en mujeres que hay. Mientras tanto, viviremos otro gran año en la pelea por ser campeones del mundo en hombres y mujeres