Por: Helena De La Gándara – Global Solo Challenge
Puede que no sea muy común ver mujeres aceptando -o teniendo la oportunidad de aceptar- retos como el de navegar solas alrededor del mundo sin parar, pero cada vez son más las que siguen los pasos de algunas valientes marineras que rompieron todo tipo de barreras.
La navegación oceánica cuenta con muchos grandes navegantes que por una u otra razón se han ganado un lugar en la historia. Sin embargo, llama la atención la poca gente de mar que se embarca en tan grandes aventuras y, en la mayoría de los casos, su poca visibilidad.
No se necesita mucha investigación para encontrar muchas mujeres navegantes que han dejado su huella en la navegación oceánica. Reino Unido y Francia han sido el lugar de nacimiento de las primeras mujeres pioneras en las regatas oceánicas.
Si buscamos las razones por las que solo un pequeño número de mujeres, en comparación con los hombres, se han aventurado a afrontar el reto de los océanos podemos pensar en las obvias razones culturales, la gente de mar alguna vez fue exclusivamente hombre. La primera mujer en dar la vuelta al mundo fue Jeanne Baret de Francia en 1767 aunque, en su caso, se embarcó disfrazada de hombre para formar parte de una tripulación exclusivamente masculina.
Ella fue la primera y pionera. En los tiempos modernos, las mujeres pedían su oportunidad a pesar de la falta de confianza de los propietarios de embarcaciones, patrocinadores, organizadores de regatas e incluso algunos co-patrones en eventos tripulados.
Entre ellos ha habido verdaderas heroínas, mujeres fuertes y grandes navegantes, que dejaron su huella en la historia de la navegación del siglo XX. Sus hazañas asombrosas dejaron atónita a la comunidad oceánica, como en el caso de Naomi James de Nueva Zelanda, la primera mujer en dar la vuelta al mundo sin escalas y sola.
Mirando a otras heroínas con mayúscula, inmediatamente vienen a la mente los nombres de Isabelle Autissier y Florence Arthaud, dos mujeres muy fuertes, decididas y capaces.
La francesa Isabelle Autissier fue el símbolo de una generación, la primera mujer en completar una regata alrededor del mundo en solitario, el BOC Challenge en 1990-1991 y la legendaria Vendée Globe poco después. Isabelle respondió a la famosa pregunta de un entrevistador sobre su logro después de una carrera diciendo: “Solo ignoré los límites de género”.
Florence Arthaud, “la novia del Atlántico”, fue otra gran navegante y abrió camino a muchas otras mujeres en la navegación oceánica y en solitario. La francesa rebelde, descarada, talentosa y muy joven logró, en una sola temporada, establecer un nuevo récord transatlántico y ganar la prestigiosa regata Route du Rhum, escribiendo su nombre en los libros de historia de las regatas oceánicas junto con los de muchos regatistas varones famosos. que la había precedido.
La presencia femenina creció después de estos dos grandes navegantes y algunos otros, y allanó el camino para una diminuta y tímida niña británica llamada Ellen MacArthur que igualó el éxito de Arthaud en la Route du Rhum Race. Luego subió el listón de la navegación oceánica femenina al terminar segunda en la Vendée Globe más dura del mundo. La hazaña de la pequeña inglesa no pasó desapercibida e incluso los nombres más legendarios de las regatas oceánicas se inclinaron ante su hazaña. “No hay hombres ni mujeres en el mar, solo hay competidores”, declaró el gran Michael Desjoyeaux en honor a Dame Ellen MacArthur y contra quienes no habían creído en el potencial de las mujeres en las regatas oceánicas.
El desarrollo de la carrera de Ellen MacArthur fue decisivo para muchas otras mujeres que siguieron sus pasos. En España el referente en vela oceánica lo marcó Anna Corbella, pionera en la navegación oceánica en solitario y con destacados resultados en regatas como la Mini-Transat. Sin embargo, no fue hasta el siglo XXI cuando navegó a dos alrededor del mundo con Dee Caffari que se ganó su lugar en los libros de historia de la navegación. La regatista catalana cruzó la meta con y dijo: “En la navegación oceánica ganas o te ganan, lo que importa es la experiencia y el saber hacer, el género no es determinante”.
Cuando se trata de carreras con tripulación completa, un nombre resuena por encima de otros, por su tenacidad, perseverancia, éxitos y dureza. Es el caso de la regatista británica Tracy Edwards, primera patrón de una tripulación íntegramente femenina en una regata de vuelta al mundo (por etapas). Su proyecto “Maiden” sufrió multitud de reveses debido a la falta de apoyo de los patrocinadores. Su perseverancia la llevó a ganar dos etapas de esa carrera alrededor del mundo.
Detrás del escenario de atención de estas mundialmente famosas navegantes, hay muchas más que salvaron con éxito la brecha de género y el dominio masculino sobre las regatas en alta mar. Estas mujeres dejaron muy clara su pasión por la navegación, su sed de retos, superación personal y su objetivo final: las regatas oceánicas en solitario.
El Global Solo Challenge también da el mismo espacio al avance de las mujeres en la navegación en solitario en alta mar. Su formato, bajo presupuesto en comparación con otros eventos y su espíritu, pueden hacerlo atractivo para muchos navegantes. La capitana francesa Maxine Noury establecerá el punto de referencia en el GSC. Será su bautismo de vuelta al mundo aunque ha recorrido más de 22 mil millas náuticas en el mar. “El Global Solo Challenge será mi primera carrera en solitario alrededor del mundo y definitivamente no será la única. ¡Hay demasiadas latitudes por explorar!”, nada puede definir mejor el entusiasmo que atesora el marinero bretón.
Solo hemos mencionado algunos nombres en la historia de la navegación en solitario oceánica femenina. Sin embargo, hoy en día, el número de mujeres solas que compiten en alta mar sigue aumentando y continúa reduciendo la brecha de género.
