Emirates Team New Zealand lanzó su prototipo de barco de persecución con foil propulsado por hidrógeno en Auckland, bautizando su ‘Chase Zero’
Chase Zero es el primer barco que se lanzará en este ciclo de la America’s Cup, y se espera que establezca las bases de un cambio sísmico hacia un futuro más limpio y sostenible en la navegación a motor en todo el mundo. “Espero que podamos recordar esto hoy como el comienzo de una revolución de lanchas motoras de hidrógeno”, dijo Sir Stephen Tindall, embajador de sostenibilidad de ETNZ y partidario del proyecto, antes de que la embarcación se lanzara al agua por primera vez.
Después de la exitosa innovación del monocasco con foiling AC75 y la posterior defensa de la 36.ª Copa América, el CEO de Emirates Team New Zealand, Grant Dalton, dijo: “¿Qué sigue? ¿Cómo podemos seguir ampliando los límites de la innovación y la tecnología utilizando las personas y la tecnología disponibles en ETNZ?
Con la clase AC75 ya asegurada para la próxima America’s Cup y con un impulso continuo hacia un futuro más sostenible, el enfoque cambió rápidamente a los barcos de persecución en el agua. Durante la medición de las emisiones de carbono de los equipos en la última campaña para obtener la certificación de carbono cero, era obvio que los barcos de persecución contribuían considerablemente a las emisiones totales.
Y así nació la fijación por los botes de persecución con foil propulsados por hidrógeno. La consulta inicial recibida sugirió que este no era el proyecto de 12 meses que el equipo estaba buscando.
“Básicamente, nos dijeron que algo tan audaz como Chase Zero tomaría de 3,5 a 4 años, pero esto nos llevó en realidad poco más de 9 meses”. dijo el gerente de proyecto Geoff Senior.
“Ciertamente no esperábamos trabajar tan intensamente justo después de AC36. Pero supongo que eso es solo parte de nuestra cultura y la forma en que trabajamos mejor en el Emirates Team New Zealand, por lo que es muy emocionante llegar a esta etapa, un gran hito para el equipo.
Fue un gran esfuerzo construir el barco en nuestras instalaciones de construcción y luego ha sido un gran esfuerzo del equipo de equipamiento aquí en la base, simplemente poniendo todos estos componentes del tren motriz y todas las piezas respectivas de hardware. No creo que nos demos cuenta de lo importante que es. Creo que casi no hay otros barcos como este por aquí. Los próximos barcos como este aún están muy lejos, así que creo que una vez que esté en el agua y funcionando, nos daremos cuenta de lo importante que es en el escenario mundial”.
Es cierto que proyectos como este no suceden simplemente, Chase Zero, que navegará a 35 nudos con una velocidad máxima de más de 50 nudos, es la culminación del aporte colectivo del equipo y varios socios vitales. Richard Meacham, quien se dirigió al equipo y los socios en el lanzamiento, dijo: “No son solo las personas de este equipo, sino también los socios y las relaciones que tenemos las que nos permiten hacer lo que hacemos. Y cuando se sugirió el concepto y el plan locos a algunos de nuestros socios aquí hoy, no retrocedieron. Hubo acuerdo en que si algo no es difícil, entonces no vale la pena hacerlo. Toyota, Gurit Composites, Global Bus, entre otros, han contribuido enormemente a Chase Zero a su manera”.
Toyota, un socio del Emirates Team New Zealand durante más de 30 años, desempeñó un papel importante para facilitar la adquisición de las dos celdas de combustible más importantes. Neeraj Lala, CEO de Toyota NZ, dijo: “Estamos apoyando a nuestros socios a largo plazo, Emirates Team New Zealand, proporcionándoles el sistema de celda de combustible de hidrógeno como una forma de investigar las diferentes aplicaciones de esta tecnología neutral en carbono. Hemos obtenido de Toyota Motor Corp. dos unidades prototipo para la prueba ETNZ que aún estaban en su fase de preproducción.
“Estamos emocionados de ver el barco sumergirse en el agua como una demostración de las capacidades de la tecnología de hidrógeno de Toyota. Toyota se enfoca en ayudar al avance de la tecnología del hidrógeno y su desarrollo en Nueva Zelanda a través de asociaciones comerciales, como el barco de persecución de celdas de combustible ETNZ, bajo nuestro estandarte de Proyectos de Hidrógeno de Toyota”.
Chase Zero ahora pasará por una extensa fase de puesta en marcha y prueba en el muelle durante la próxima semana, probando y ejecutando los sistemas prototipo antes de ser liberado en el puerto de Waitematā en las próximas semanas.
