44CUP

Con la 44Cup Calero Marinas Lanzarote a partir de mañana, la clase one design de alto rendimiento con conductor y propietario vuelve a tener una flota de dos dígitos por primera vez desde 2016. Las incorporaciones recientes incluyen el primer equipo con una mujer propietaria, en Moscú, la abogada Valeriya Kovalenko. ARTTUBE, y La Pericolosa del alemán Christian Schwoerer con un equipo que incluye a los dos veces campeones mundiales de 470 Nic Asher y Elliot Willis y al medallista de oro de Beijing Will Ryan.

La primera vez que ARTTUBE navegó en su barco fue en el evento final de 2021 aquí, cuando terminaron en un impresionante quinto lugar. Este año comienzan con algunos gráficos nuevos e interesantes en su RC44, por lo demás fucsia, dibujados por Misha Most, un famoso artista callejero de Moscú.

Naturalmente, el Team Aqua de Chris Bake regresa como poseedor de las ‘ruedas doradas’ del líder de la 44Cup con el objetivo de mantenerse en la cima. No es la primera vez que están en esta posición. “Todos los equipos aprenden del último año: reinicias, analizas lo que hiciste bien y lo que no hiciste bien y tratas de desarrollar tu equipo”, explica el táctico del Team Aqua, Cameron Appleton. Esta temporada tienen un nuevo equipo en Dane Jonas Hviid-Nielsen. “Siempre estás buscando para ver si hay formas de poner una nueva explosión de energía en el equipo, solo para mantener a todos alerta. Tienes que encontrar formas de desarrollarte”, continúa Appleton.

Si bien el equipo Aqua tuvo una caída en forma hace unos años, experimentar esto en 2021 fue el equipo Nika. El único triple campeón mundial de la clase y ganador general de la serie en 2015 terminó la temporada 2021 en último lugar. Este año se recuperan con el patrón italiano de la Copa América Francesco Bruni en tácticas y la nueva incorporación Pierluigi de Felice. Bruni es la última leyenda de la Copa América en navegar a bordo después de Coutts, Barker, Baird, Hutchinson, Slingsby…

“Estoy muy feliz: Cecco [Bruni] es tranquilo, tenemos buena comunicación y me siento cómodo porque entiendo lo que quiere”, dijo el propietario Vladimir Prosikhin, pero también reconoció que la 44Cup está creciendo, ganar será aún más difícil. “Creo que la 44Cup nunca ha sido tan fuerte como ahora. Cada tripulación tiene mucha experiencia y los barcos son iguales. Es un gran placer navegar en una flota tan poderosa. No hay errores, los barcos son muy rápidos, pero agradables y seguros, porque todos saben lo que hacen”.

Otro equipo que nunca ha encontrado la forma que tenía cuando ganó el Campeonato Mundial RC44 en 2012 es el Peninsula Racing de John Bassadone, que terminó en octavo lugar en 2021. Sin embargo, esto podría cambiar en 2022 con el dos veces medallista de oro olímpico finlandés británico, Giles Scott, ahora en tácticas.

“El equipo es increíble. Es un gran grupo de muchachos con los que es muy divertido estar cerca y trabajar muy duro en el agua. Con suerte, podemos unir algunos resultados”, dijo Scott. “Realmente disfruto correr en esta clase porque está muy reñida. Mirando los resultados, los barcos están ganando una regata y luego en la siguiente están entre los últimos, lo que demuestra la igualdad de los barcos y el alto nivel que tienen todos los equipos”.

Otro cambio en la dinámica del barco también ocurrirá en el Charisma de Nico Poons, donde el táctico regular Hamish Pepper es el veterano de la Copa 44 italiana Vasco Vascotto. “Esta es una de las clases en las que sentimos que tenemos el mejor deporte”, dice Vascotto, quien durante muchos años llamó táctica para Bassadone. “En esta clase los barcos son los mismos y cuando te equivocas estás detrás de la flota y si haces un buen trabajo estás delante”.

El Ceeref de Igor Lah impulsado por Hrastnik 1860, el ganador de la 44Cup de 2017 y 2019, no consiguió el título de la serie el año pasado por un mero punto. “Desafortunadamente, a veces lo entiendes y otras no”, dijo Lah. “Esta es una clase tan competitiva que a veces se trata de suerte y cosas pequeñas. Intentaremos hacerlo mejor este año”. Para esta temporada no ha habido cambios en el equipo de vela, nuevamente dirigido por Adrian Stead. “La flota está creciendo, lo que demuestra cuánto ama la gente navegar en esta clase”.

Y esto no es para ignorar a los equipos restantes todos también con potencial para ganar. Cabe destacar el Aleph Racing de Hugues Lepic, con Michele Ivaldi llamando a la táctica, que en 2021 ganó las citas de Cowes y Lanzarote a finales de año, para acabar tercero en la general. Se pueden esperar cosas igualmente buenas de Atom Tavatuy de Pavel Kuznetsov en el que Evgeny Neugodnikov llama tácticas, que terminó segundo aquí el año pasado. Por último, pero no menos importante, está Artemis Racing, patroneado por Torbjorn Tornqvist y con Andy Horton llamando a la táctica. El equipo sueco terminó dos veces en el podio en eventos el año pasado.