RC44

Si bien las carreras en los eventos de 44Cup por lo general van hasta el final, decididas en los últimos metros de la carrera final, este no ha sido el caso este año cuando la fuerza dominante ha sido el holandés Nico Poons con base en Mónaco y su equipo Charisma.

Ganar dos balas en dos carreras el viernes puso a Charisma a la cabeza de este Campeonato Mundial 44Cup Portorož, el evento cumbre de la temporada para los diseños de uno de alto rendimiento. El favorito local esloveno Igor Lah y su Ceeref impulsado por Hrastnik 1860 fue el barco con mayor puntuación ayer, pero al llegar al último día aún estaba cinco puntos por detrás del Charisma, aunque con una ventaja más cómoda de ocho puntos sobre el Team Aqua, que ocupa el tercer lugar.

Las perspectivas para el último domingo parecían imposibles de navegar y todos los pronósticos pronosticaban una brisa de menos de cinco nudos. Esperando en el agua, Chris Bake fue abandonado a bordo del Team Aqua, y se quedó para navegar en su RC44 solo con muchos gritos y gritos de aliento de su tripulación en el RIB de apoyo. Varios otros valientes propietarios-conductores en solitario se alinearon contra él en una minicarrera.

Finalmente, el viento se estabilizó y, con los anemómetros apenas girando, se inició una carrera final en lo profundo de la Bahía de Piran, a tiro de piedra de Portorož Marina. Los dos mejores equipos no se enfrentaron: Ceeref se dirigió a la izquierda, Charisma a la derecha, en la primera ceñida. Carisma prevaleció, consiguiendo el puesto interior para el Black Star Sailing Team de Christian Zuerrer en la baliza superior, mientras que Ceeref rodeó un quinto cercano, inmediatamente trasluchando. En la carrera, Charisma permaneció a estribor, una táctica que rindió frutos mientras conducía a la puerta inferior por delante de Black Star. A partir de ahí, Charisma navegó en su propia carrera y, a pesar de separarse del pelotón (o ellos de ella) cuando trasluchó temprano en la última empopada, logró su quinta bala del campeonato en 10 carreras.

Increíblemente, este fue el tercer evento consecutivo de 44Cup que Charisma ganó esta temporada, una hazaña que solo Team Aqua logró anteriormente durante su período pico en 2011. Si bien cinco de los ocho equipos que compiten aquí ganaron previamente el Campeonato Mundial RC44, este fue el primera vez para Poons y Charisma. “Con el clima ligero no esperaba hacerlo tan bien”, comentó el holandés encantado. “¡Pero al final todo fue bien! Fue bastante agotador, especialmente por el viento ligero. No soy un gran especialista en vientos ligeros, así que tuve que concentrarme en eso, pero lo logramos”.

Poons atribuyó su éxito a la consistencia de su tripulación. Esto estuvo compuesto por Hamish Pepper (táctico), Chris Hosking (trimmer principal), Ross Halcrow (trimmer de vela de proa), Dimitri Simmons (trimmer de fuera de juego), Ryan Godfrey (box), Ivan Peute (proa) y Robin Jacobs (molinillo), con el apoyo del entrenador. Morgan Reeser, el capitán del barco Julian Hampe, Sam Poons y Sophie Heritage: “Fuera de la navegación, el equipo está bastante relajado consigo mismo. Tenemos a Julian, que está haciendo un muy buen trabajo junto con Sophie. Hamish es un talento muy especial y sin él no tendríamos este éxito. Pero toda la tripulación es especial: Chriso, Rosco han navegado mucho tiempo conmigo ahora e Ivan es el que lleva más tiempo en servicio”.

Sobre su éxito, Hamish Pepper comentó: “Sabíamos que esta semana iba a ser difícil y trabajamos duro en nuestro desempeño aéreo ligero. Incluso anoche estuvimos hablando de cómo podíamos mejorar y hacer un mejor trabajo. Los chicos del barco son tan buenos que no tengo que preocuparme por nada. Me da la oportunidad de ser lo mejor que puedo en mi trabajo. Fuimos muy rápidos a favor del viento esta semana. no sé por qué Rosco, Chriso y Nico realmente trabajaron bien en el barco y los muchachos en la proa usaron su peso corporal para ayudar”.

Sobre la carrera de hoy, Pepper agregó: “No queríamos involucrarnos demasiado. Simplemente naveguemos una regata tan limpia como podamos y hagamos lo mejor que podamos. Nos las arreglamos para llegar al lado derecho del curso y algunos descansos fueron nuestro camino. Eramos muy felices.”

Si bien ganaron aquí en Portorož al comienzo de la temporada 2021, Igor Lah de Ceeref fue amable en la derrota. “Era casi imposible ganar con una sola carrera, así que era todo o nada. Realmente me gustó este evento… hubo viento ligero pero fue espectacular y una gran navegación”. Agregó que debido a que el RC44 tiene un diseño esloveno en Audrej Justin, el RC44 es casi considerado el barco de la nación. Ciertamente, este evento ha atraído más interés y patrocinio de los medios locales que cualquier otro en el calendario de 44Cup.

El presidente de la clase RC44, Chris Bake, llegó al último lugar del podio, en gran parte gracias a ser uno de los barcos con mayor puntaje de ayer, pero también debido al tercer lugar de hoy para su Team Aqua. De esta semana, Bake observó: “No creo que haya muchos barcos que con 5-6 nudos de brisa puedan salir y tener el tipo de carrera que hemos tenido. Hoy tuvimos una buena carrera a 5,5 nudos, lo que es un gran testimonio para la clase”.

La 44Cup 2022 concluye en Muscat, Omán, del 7 al 11 de diciembre.